蘇童《妻妾成群》改編。《紅高粱》《菊豆》和本作可以算得上是「鞏俐嫁人三部曲」，三個(gè)故事都始于鞏俐出嫁。全程未露面的老爺馬精武代表著無(wú)形的男權(quán)枷鎖與壓迫，而「燈籠」則是其具象化的表達(dá)，它不僅代表著偏愛，特權(quán)與地位，而且還是不言自明的秩序與規(guī)條，是高于大院中除了老爺之外所有人的存在。在四面封閉的大院中，即使是接受過(guò)新式教育的鞏俐也難免被同化（開頭她是自己走進(jìn)陳家而非被花轎抬進(jìn)），陷入一場(chǎng)永遠(yuǎn)沒有贏家的宮斗之中（鞏俐和何賽飛一瘋一死后馬上就有新人五太太入門）。夏秋冬三個(gè)篇章（剛好缺失了生機(jī)勃發(fā)的春天）剛好對(duì)應(yīng)三幕戲，完整展現(xiàn)了鞏俐從入門時(shí)得寵到假孕事件后失寵，再到陷入瘋癲這一逐漸凋零和「死亡」的過(guò)程。張藝謀展現(xiàn)了完美適配故事主題的美學(xué)風(fēng)格與場(chǎng)面調(diào)度，最為出彩的是對(duì)不同色彩的運(yùn)用和各富意趣的構(gòu)圖。