英文名“Once Upon a Time in China”，體現(xiàn)了詹姆遜意義上的民族寓言。白蓮教實際上是義和團，都是“扶清滅洋”，但因為義和團沒有到達廣東，所以改為白蓮教，反對西方科學(xué)和文化的方式是接近的。黃飛鴻是傳統(tǒng)的，但是是高明的，在醫(yī)學(xué)會議上向洋人講述針灸和經(jīng)絡(luò)，而十三姨則是西化的代表，擺弄照相機，穿洋裝，吃西洋餐，有點蒸汽朋克的意味。影片的時代錯位和后現(xiàn)代主義的感覺非常明顯。其中甚至出現(xiàn)了孫文、陸?zhàn)〇|，孫文給黃飛鴻在醫(yī)學(xué)會議上作翻譯，陸?zhàn)〇|則得到黃飛鴻搭救，成功把其設(shè)計的中國國旗轉(zhuǎn)交給在碼頭船上就要流亡海外的孫文，還有公車上書、甲午戰(zhàn)爭的信息，是一部文本非常豐富的影片。